Författaren Jan Arnald, alias Arne Dahl har tillbringar ett 30-tals år på Vätö, en plats där han hittar inspiration och skrivro. Foto Birgitta Magnusson
Jan Arnald är internationellt etablerad som författare under pseudonymen Arne Dahl med välkända kriminalromaner om A-gruppen, Opcop, Berger och Blom samt Nova-gruppen. Boken Misterioso inleder sviten om A-gruppen som är en specialenhet för våldsbrott inom rikskriminalpolisen, totalt blev det 11 böcker som också filmats och översatts till ett trettiotal språk. De fyra efterföljande böckerna om Opcop inleds med Viskleken och är en utveckling av A-gruppens arbete till internationell brottslighet inom Europol.
– Man kan kort säga att böckerna om A-gruppen handlar om svensk brottslighet berättar Jan, som det såg ut i slutet av 90-talet och böckerna om Opcop tar upp hur den kriminaliteten blir en del av den europeiska.
Författaren Jan Arnald i huset på Vätö vid ett urval av sina egna böcker. Foto Birgitta Magnusson
Hur kommer det sig att det blev kriminalromaner?
– Mina föräldrar var lärare och jag växte upp i Sollentuna, hemma fanns en hel del deckare så det var där det startade med inspiration av Stieg Trenter och Agatha Christie, lite senare såklart också Sjöwall-Wahlöö och Mankell. Jag visste tidigt att jag ville bli författare och debuten kom 1990 med romanen Chiosmassakern. Drömmen om ett eget författarskap går via utbildning i litteraturvetenskap och doktorsavhandlingen Genrernas tyranni om Artur Lundkvists skrivande.
– Men jag hade tidigt ett kluvet förhållande till krim-genren utifrån min akademiska bana som disputerad litteraturvetare och sedermera litteraturkritiker. Det var också anledningen till att jag valde att skriva under pseudonym från 1998, för att kunna frigöra mig från krav och egna förväntningar. Som Arne Dahl lossnade skrivandet och under de första fem åren var mitt alias hemligt. Det var ett medvetet vägval jag gjorde där, jag lämnade den akademiska karriären och blev författare. Parallellt har Jan Arnald genom åren givit ut ett flertal böcker i eget namn. Exempelvis Barbarer (2001), en bok han själv säger sig extra nöjd med, eller romanen Intimus (2010) men också lyrik och noveller.
Med den teoretiska ingången i deckarförfattandet blir Jan Arnald banbrytande inom ”det svenska deckarundret” som idag nått hissnande internationell framgång.
– Utifrån mina studier fick jag många litterära ingångar och en bredd i mitt skrivande, nästan alltid med ett samhällskritiskt perspektiv som jag vill tro gav bra resultat. Krim-litteraturen är i dagsläget en mångfasetterad genre med varierande arbetsmetoder. Allt ifrån formelstyrda skrivarteam som producerar böcker snabbt med förenklat språk som ska passa in i den nya ljudboksboomen, till välskrivna romaner med komplex handling och socialkritiskt tematiskt djup.
– Det är angeläget att hålla på hantverket i författandet menar Jan, både språkligt och strukturellt där en bra deckare har fler spänningsbågar, och en riktigt smart plott gör jag aldrig avkall på. Det är en strategi som placerat Jan Arnald, Arne Dahl i kriminalförfattarnas ”elitserie”, med böcker som skildrar samtidens brottslandskap med nutidsanalyser, och som rikt prisbelönats genom åren.
– Över huvud taget är det oerhört intressant att använda brottsligheten som en spegel av samhället och nutiden menar Jan, var går gränserna mellan lagligt och olagligt, moraliskt och omoraliskt, här överträffar nästan alltid samtiden fiktionen. Exempelvis hur de internationella brottsnätverken kunnat spridas och utvecklas, det är analyser jag använder i mina böcker.
Jan Arnald i sin favoritfåtölj i sommarhuset på Vätö där han författat många av sina böcker i både eget och i Arne Dahls namn. Foto Birgitta Magnusson
Du var även banbrytande med att använda gruppdynamiken som verktyg för dina polisutredargrupper, var det ett medvetet val?
– Ja det var ett tydligt val från min sida då jag skapade A-gruppen, att en väl fungerande specialiserad arbetsgrupp skulle vara ledande. Jag tänkte väldigt noga på hur karaktärerna skulle vara för att kollektivet skulle bli framgångsrikt. Det ansågs som ett nytt berättarperspektiv då. Men grupperna och karaktärerna utvecklas också över tid, det är en del i att skriva långa berättarsviter. Likväl som personerna förändras med tidsandan utvecklas även polisarbetet, inte minst tekniskt. I de första böckerna fanns inte ens mobiltelefonen och numera är drönare ett vanligt inslag.
– På så sätt blir böckerna tidsmarkörer.
Efter de två inledande kriminalserierna som pågått i ett femtontal år kommer en stilmässig brytning med böckerna om säkerhetskonsulterna Sam Berger och Molly Blom. Det blev fem uppskattade böcker som är en blandning mellan psykologisk triller och spionroman, en svit om inleds med Utmarker (2016) som bland annat utsågs till ”den bästa svenska kriminalromanen någonsin”.
– Jag kände mig tvungen att bryta med mina tidigare rollkaraktärer, med Paul Hjelm och hans kollegor… och då blev det här psykologiska greppet en väg till en ny sorts spänningsroman.
Jan Arnald/Arne Dahl på Rådmansö bokmässa i juli i år, där han pratar om sitt författarskap och om varför vi har så stort behov av spänning. Foto Birgitta Magnusson
Arne Dahl återkommer till deckarkollektivet i böckerna om Nova-gruppen som utspelar sig inom polisens nationella operativa avdelning, Noa, den senaste boken är Underverken (2025). Det är böcker han skriver parallellt med att prova en ny arbetsmetod. I samarbete med kollegan och vännen Jonas Moström skrivs True fiction-boken Skaparen (2024), om bestsellerförfattaren Tom Borg som får skrivkramp och hans motpol, kriminalkommissarie Olivia Woolf.
– För att utvecklas som författare och för att fortfarande trivas och få utbyte av arbetet behöver jag utmana mig själv berättar Jan, att dela skrivprocessen med en kollega är ingen lätt metod, men det var intressant och givande. Det blev även en andra bok, Svikaren (2026) och fler planeras.
Om du fick bjuda en levande eller död författare på middag här i sommarhuset på Vätö, vem skulle det bli?
– Då skulle jag bjuda in William Shakespeare, och vi skulle prata om spänning! Jag läser om Macbeth någon gång varje år, just för att inte glömma våldets pris.
Fakta om författaren Jan Arnald/Arne Dahl
• Född 1963 i Sollentuna, bor i Stockholm och vid Vätöhuvud i Roslagen.
• Två vuxna döttrar och en sambo.
• Litteraturvetare, internationellt prisbelönt författare, tidigare litteraturkritiker (DN, GP, Aftonbladet, iDag) och redaktör för kulturtid- skrifter.
• Skrivit böcker under eget namn; romaner, noveller och lyrik.
• Känd under författarpseudonymen Arne Dahl, sprungen ur efternamnet Arnald.
• Slog igenom 1998 med de 11 kriminalböckerna om A-gruppen som även blev TV-serien Arne Dahl. Böckerna om Opcop kom därefter med namn efter lekar. Hans böcker har översatts till ett 30-tal språk och sålts i över 5 miljoner exemplar världen över.
• Boksviter som följer är om ex-poliserna Sam Berger och Molly Blom, NOVA-gruppen samt True fiction-böckerna om Tom Borg tillsammans med Jonas Moström. Han har också skrivit fyra barndeckare.
• Kopplar av med att läsa böcker som inte liknar de egna, musik. skogspromenader på Vätö och resor, gärna till Grekland.
