Albert Engströms ateljé är beläget på klipporna ut mot Ålands hav. Foto Birgitta Magnusson
Rolf “Roffen” Engström barnbarn och hedersordförande i Albert Engström Sällskapet. Foto Privat
Albert Engström var en stor och välkänd kulturpersonlighet under sin tid och rörde sig i de mest välkända kulturkretsar som omfattade Prins Eugen, Anders Zorn, Bruno Liljefors, August Strindberg och Carl Larsson för att nämna några.
– Men Albert var också ett socialt geni och omtyckt av de flesta, berättar Rolf vidare, han kunde lika gärna slå sig i slang med rospiggarna och fiskegubbarna i Grisslehamn, som han var en central person bland kulturkollegorna. Rolf ”Roffen” Engström är en av få kvarvarande släktingar till Albert Engström, son till sladdbarnet Lars-Bruno. Han är hedersordförande och aktiv i Albert Engström Sällskapet som arbetar för att bevara Alberts kulturarv.
Augustberg, där Albert bodde, idag kallad Engströmgården. Kafé Kalaset är en sidobyggnad. Foto Birgitta Magnusson
Albert Engström var fastboende i Grisslehamn med sin fru Sigrid (född Sparre) och de tre barnen Malin, Lisa och Lars-Bruno under åren 1902 till 1916, därefter var de sommarboende. De köper gården Augustberg och några år senare bygger Albert en ateljé på klipporna ut mot Ålands hav. Det var i en tid av romantik för att återgå till naturen och Roslagen blev Alberts utgångspunkt under många produktiva år. Åtskilliga är de folkliga porträtt och historier han tecknade, både med bild och text. Det var humoristiska skrönor och kåserier blandat med reseskildringar och samhällskritik. Han var redaktör för egna tidningen Strix. Kanske är han mest känd som tecknare och för sina ”gubbar” såsom Kolingen, med underfundiga och slagfärdiga kommentarer. Få har så skickligt och med värme karaktäriserat rospiggens kärva natur, med ett tydligt och klart bildspråk.
Albert Engström Sällskapet är en rikstäckande ideell förening med bas i Grisslehamn och en systersektion i Småland där Albert är född. Det huvudsakliga syftet är att sprida och bevara kunskapen om Albert Engströms livsgärning. Sällskapet bildades 1981 genom ett stort lokalt engagemang och har cirka 750 medlemmar i dagsläget. Norrtälje kommun köpte fastigheterna och Augustberg är nu Engströmgården som inhyser Albert Engströmmuséet med återskapade interiörer från när familjen bodde där, samt en museibutik och ett litet konstgalleri. I brygghuset, mitt emot muséet finns restaurangen Café Kalaset.
Mats Törnquist, ordförande i Albert Engström Sällskapet. Foto Birgitta Magnusson
Mats Törnquist, tidigare kommundirektör i Norrtälje, är ordförande i Albert Engström Sällskapet.
– Vårt uppdrag i Sällskapet är att sommartid driva muséet och erbjuda guidade visningar i ateljén samt att vi genomför några ateljékvällar under sommaren. Vi ger också ut en årsbok som man erhåller vid medlemskap. I gamla stallet, idag Tecknarnas hus, finns en keramikateljé där Alberts sonson Rolf ”Roffen” arbetar om somrarna. Rolf som även är trubadur brukar uppträda vid någon av de ateljékvällar som Sällskapet anordnar.
– Ytterligare en uppmärksammad del av Sällskapets arbete är att dela ut det årliga Albert Engström-priset till kulturpersonligheter som genomfört sin gärning i god humoristisk Albert-anda, berättar Mats. Priset har delats ut sedan 1987 på Engströmdagen första lördagen i juli. Det är sedan en tid tvådelat, där en del är ett ungdomspris. Det är många välkända pristagarna genom åren såsom exempelvis Hasse Alfredsson, Owe Thörnqvist, Magnus Uggla, Liv Strömqvist, Henrik Dorsin, Marie-Louise Ekman och Carl Stanley. Förra årets pristagare var Erik Blix och Keisha von Arnold-Tengman.
Det unika i miljön runt Grisslehamn och idyllen vid Augustberg, den obrutna horisontlinjen vid ateljén tillsammans med den mångfald av historier runt och av Albert Engström gör detta kulturarv unikt och värt att bevara, det skulle inte göra sig på någon annan plats, menar Mats Törnquist.
En av Albert Engströms populära gubbar.
Två anekdoter från Albert Engströms liv du kanske inte kände till
Albert Engström är född i Mariannelund, Småland och var fram till 60-talet den mest kända personlighet därifrån. Astrid Lindgren placerade sedan sin Emil i samma Lönnebergasocken och mycket tyder på att Astrid läste och påverkades av Alberts alster. De var även släkt, Astrids farmors mor och Alberts morfar var syskon.
Evert Taube koppling till Roslagen i många av hans sånger kommer troligen genom hans tidiga och långa bekantskap med Albert och hans familj. Evert var skriven vid Augustberg en period och även förlovad med Alberts äldsta dotter Malin. Alberts introducerade Evert till Pelarorden och blev därmed en del av dåtidens kulturetablissemang.
